相对于蒙太奇剪辑来说，在不间断的长镜头内，观众的注意力会被强制集中，可以更好的关注和深入到电影情节之中。
作为一种拍摄手法，长镜头并没有绝对意义上的标准，相对而言较长的单一镜头被统称为单镜头。
一般而言，当一个镜头的时间长度超过了10秒就可以被称为长镜头。这里的拍摄时长是指拍摄时开机点与关机点的时间距。
同纷繁复杂、绚烂多彩的蒙太奇剪切相比较，长镜头就显得单调乏味了许多。然而，另一方面长镜头本身却拥有着美学特征与作用的，它的自然连贯与真实感是其他摄影手段所取代不了的。
下文将从环境、角色、情节三个方面入手分析应该该如何界将长镜头的特征发挥到极致。
第一因素是环境，即故事发生的地理环境。镜头之下的环境应该充满了丰富的细节，使事件发生之地给观众留下独一无二的印象。
无论是战场，还是电视演播厅，一个好的环境设计必然是可以让观众身临其境。
例如在中《007：幽灵党》开篇的长镜头中，墨西哥亡灵节的氛围紧紧围绕着镜头，就像观众亲临了墨西哥的街道一般——耳边响着鼓声，脸上戴着面具，无数游人擦肩而过。在某一刻，观众甚至会觉得自己就是007。
长镜头让观众得以代入人物。只有使观众代入人物，产生同理心，才算是成功的将观众拉入了电影情节。
电影《好家伙》中，一个宴席的场景，一整个长镜头的视角是针对男主亨利的约会对象——凯伦的心理状态。
电影中的大场面对亨利来说是家常便饭，但是，凯伦没见过，同样，作为观众的我们也没见过。
因此，通过这样的一个长镜头既可以让我们去感受凯伦的心理动态，又可以很容易的将自己代入角色。这样细腻的做法很好说明了长镜头是怎样让观众代入角色内心。
最后一个因素是情节，即某一事件如何影响故事整体，某一章节是如何给后文做铺垫。处在这样的长镜头中，稍不留神，你就会错过重要的信息。
电影《历劫佳人》中有一个长镜头是以三分钟计时的定时炸药为开始：观众首先被告知了炸弹的位置以及引爆的时间。在一分半钟的时候，观众的注意力被转移到漫步在街上的麦克和苏西身上。
但是因为观众知道炸药的存在，所以会拥有和片中二人截然不同的情绪，也因此收获了倒计时所带来的刺激感，这就是长镜头的动人之处。
一直以来，长镜头被普遍认为是实现电影感最有效的工具，然而它不可剪辑的特性决定了其拍摄难度之高。
因此，为了避免后期出现不可挽回的严重问题，在拍摄长镜头之前必须计划好所有的运镜细节，做足详尽的准备，方可一试。
虽然麻烦很多，但这也正是摄影的迷人之处。
