刚入行或者业外人士，经常会问的一个问题是“制片人是干什么的？”
答案很复杂，但，启动一部电影，制作片人必不可少，也需要制片人在开拍前后处理许多事。这篇概述，将告诉你制片人在做些什么以及当面对最重要决策时，制片人需要了解什么。
Paul Finkel, Jason Potash, Wayne L. Rogers, and Tim White四位制片人，在拍摄完低成本制作的惊悚片《扭曲的某人》之后，坐在一起聊了聊如何做好制片人。
《扭曲的某人》海报
团队
为了制作《扭曲的某人》，我们集结了一个经验丰富的制片人团队，他们经手过的影片包括《猎凶风河谷》、《英格丽向西行》和《华盛顿邮报》。其中一些人曾经合作过，这个也是我们能够合作非常好的前提。鉴于制作这部电影的困难和时间短的压力，默契对于前期制作阶段的团队非常重要。
故事
创造它，找到它，并最终控制它。
作为制片人，你的工作首先是要找到合适的故事，这意味着你要积极主动地发挥某个想法，或者改编小说或文章。要因故事而异选择合适的编剧。搜寻“好故事”很重要，无论制作组中摄影师或演员有多出色，如果没有一流的故事，电影也不会成功。
扪心自问：“这个故事真的吸引我吗？”“是否有任何点会让你想要一直看下去？”“这个故事已经完成了吗？”电影院、影评人、电影节和观众一直都在寻找新故事、新的题材。
以类型电影来说，首先要能满足观众对这个类型的期待，才有机会赢得票房。首先要看你拍的是什么类型电影、必需具备那些元素，规划预算时就得思考，如何把这些元素做到位。
预算
预算，难的不只是要巨细靡遗，而且每个预算都必需要有凭有据提出各种选择。不同供应商的差异在那里？所以必需把整部电影的执行细节都缜密规划好。
问问你自己，基于这个题材你的预算是多少？这是部大片吗，是否需要多个外景地、特效，或者是完全可以在一间公寓里完成拍摄？
预算是有弹性的吗？我的意思是，你的电影能在预算范围内制作吗？你可能会发现你的期望预算是1500万美元，但投资人看了该项目后，可能不想冒险，最多投资不会超过500万美元。任何没有弹性预算的影片是很难进入制作的，对于这样的项目，制片人只能被迫给予‘是’或‘否’的回答，而不是在潜在商业成功参数范围内工作。
投资人可能是你生存的痛苦之源，但也可以是你实现产出的决定性因素。任何值得合作得人都主要关注两件事：1、你的预算是多少？ 2、参加该项目的制作组和演员阵容。
在《扭曲的某人》的初期，我们起草了一份期望预算，基于剧本的所有需求和导演的期望。
影片的背景设定在新墨西哥，所以我们立刻开始关注那些既符合该场景的外观和感觉，而且同时在税方面有优惠的地区，政府的税收激励措施可以填补电影的资金缺口。虽然某些税收优惠所允诺的钱非常诱惑人，但是团队要必须仔细权衡以确认这些优惠，对于电影来说是否是最佳决策。需要和一些关键组员、演员等到外景地拍摄的话，也许也节省不了多少资金。那留在当地拍摄有哪些好处呢？能够拥有更多演员，友好的设备价格，进出外景地方便，这些都是决定拍摄地点时需要纳入因素。最后我们的电影考察了很多地方，最后发现，留在没有优惠政策的洛杉矶拍摄反而是最有利的。
虽然乍看之下我们不占优势，但全部条件罗列之后，其实当地拍摄我们是最受益的。然后你也要创建清晰的案例展示给投资者看，告诉你的投资人，在免税地拍摄和在当地拍摄的好处。制作《扭曲的某人》时，我们节省了很多资金，因为导演和剧组开车就能到拍摄现场或看外景地，从而节省了很多乱七八糟的钱。
PS：总体来说，电影预算可以分为两大类：线上费用（above-the-line）和线下费用（below-the-line）。之所以要将线上费用和线下费用划分出来，是因为，线上费用的高低主要取决于主创团队的薪资，这也致使线上费用可产生的金额区间跨度很大；而相反，同一制作水准下的线下费用，则相对稳定，可预测性也较高。
人和前期制作
项目有各种规模，你必须考虑国内和国际投资前景。
题材决定了核心预算。现在，该是寻找导演和主要演员阵容的时候了。这些元素不仅有助于进一步塑造你的创意想法，还可以帮助你锁定投资。一方面，如果你选择A级导演和/或明星的路线，那么你就能按制片厂预算制作电影。另一方面，如果你觉得不需要特别的人来作为票房吸引力助攻你的电影，那么你可以轻松地减少预算，而又不会影响成片质量。独立项目有各种规模，你必须考虑国内和国际投资前景。
通常，你会面对“先有鸡还是先有蛋”的问题：你想要一开始就搞定人，但人却希望确保项目已经融资后才加入。当你尝试将人、成本、外景和拍摄日程纳入计划时，你会发现这种矛盾经常会存在。虽然我们仅花了六周时间来选《扭曲的某人》的演员，但这个过程要求整个团队的密切协调才能达成最有利的解决方案，其中包括投资人。
一旦核心创意团队到位且已获得融资，那么制作人才就到位了。你要雇执行制片来制作预算细节和计划表，并挑选审美和实际能力匹配影片规模和创意的摄影师、美术设计、服装设计和剪辑师…等等。
这个步骤实在太复杂了，很难说清出，但是最要的是：要灵活。虽然计划跟不上变化，但总有办法能让事情顺利进行的。
制作
它（制片）就是一个意念，就是没有退路，就是一定要搞定，不要再想别的。
关于实际制作要了解的最重要的事是：无论计划如何，实际发生的事情总是会偏离想象。制作过程中总是会发生一些意外，所以想要保持顺畅的拍摄，关键是要具备在忙碌工作中灵活解决事情的能力。拍摄《扭曲的某人》时，我们原定于周一在圣克拉里塔的某处沙漠拍摄外景。然而，在随后的周六下午，一场大火席卷了我们的外景地。虽然真想周日能休息下，但为了准备接下来的拍摄，制片组一个下午都奔波在洛杉矶的周边区域试图找到合适的沙漠，能让我们继续顺利拍摄。
这可能听起来简单，但在洛杉矶区域内找到合适的外景地——让团队无需加班，还能将费用控制在预算成本内——真的是一个重大的挑战。最终，解决方案是将拍摄场景从沙漠换到草地。我们在西米谷市的一个经常用于拍大片的牧场拍摄，虽然对我们很有帮助，但这意味着我们当天的外景预算成本翻番。
大多数电影都会预料到这些困难，并将它们加入到预算保护应急措施中，但这些困难对于小成本电影而言却是灾难性的。每一分钱都很重要，你必须想办法弥补意外打击造成的损失。拍摄“比弗利山庄”夜戏时，道奇体育场正在举办摇滚音乐会，几英里外都能听到动静。在勘景时，像这样的小细节都是要确认的，不然到了现场只能傻眼。
我们使用了一些技巧让洛杉矶看起来像新墨西哥，这反过来又提升了影片制作水准。我们避开了城市周围熟悉的地标，外景直接就在城外拍摄。然后我们需要一个漂亮的过渡镜头，日落时分，展示一辆汽车沿着道路行驶，我们不想花钱在无人机上，而派团队去沙漠也是不可能的。最后，我们发现了个不错且相对便宜的素材，虽然汽车并不完全匹配，但是我们后期能够将颜色处理得非常接近，这让我们省了很大一笔钱。
特效预算一直是让人相当头疼，《扭曲的某人》是一部惊悚片，所以我们不太担心需要花钱在特效镜头上。尽管如此，你在制作类似的影片时，这些影片所需的特效远比你想象的多。并且这些元素可能不像“绿幕”那么明显，也不会被写入剧本，但在我们的案例中，依然出现了20多个镜头需要特效制作。包括电视老化，办公室图形等，这些都需要计入预算中。即使无法预料，也要在剪辑的时候做好准备，因为素材中可能会出现场记板、挑杆、灯腿等物品的情况，你要做好后期擦除的打算。
后期
在制作中，许多电影的制作问题都可以归为一个问题：“我们还剩多少钱？”在后期你能做许多事来提高影片质量，但要确保有资金支撑。
作为制片人，一旦片子正式开拍，在主要拍摄结束之前，你可能会感受到轻微的喘息的空间。因为你已经为后期制作打好了基础，比如搞定了剪辑师，作曲，混音师，特效公司等，你可以通过监制电影享受短暂的喘息。
但在这个阶段，你的工作就是小心翼翼地保护好你的后期制作预算。在制作中，许多电影的制作问题都可以归为一个问题：“我们还剩多少钱？”在后期你能做许多事来提高影片质量，但要确保有资金支撑。
然后是初剪。现在是时候再次卷起袖子重新回到创作过程中。初剪永远也不会有完美的起点，因为你可以做很多不同的版本，有的可能会感觉不错，有的也会不满意，有些自己也会拿不准。
接下来，是做试片，这个环节非常重要。最好是找些不知道导演或电影的人，这样不容易有偏见。这个放映对于你来说非常重要，这会决定你是否要修改影片，以及后续影片宣传、发行的策略。在《英格丽向西行》试片时，我们觉得影片前五分钟有点不太对，所以我们最后花了2周时间进行补拍，然后全面改变了人物关系线。在较大预算的电影中，经常会发生重拍的情况，但重拍的成本太高了，独立制作的电影很少会发生这种情况。但是对于小制作来说，虽然我们没有钱自己来做，但制片人要能够说服投资者花这笔钱，因为是值得的。
宣传和发行
作为制片人，最大的期望就是能够进入电影节，无论大小，这会鼓励发行方，给对方底气。
虽然成片在哪里发行和如何发行，很多方面超出了独立制片人的能力范围。但是作为制片人，最大的期望就是能够进入电影节，无论大小，这会鼓励发行方，给对方底气。这并不是说在恰当的电影节放映会对电影发行起到决定作用，这样的案例不多，参加电影节其实在电影口碑上是一个很重要的手段，这有助于赢得吸引力和票房。
只有从这一刻起，这才是真正的成功。然后，你就可以接手下一个项目了。
